Educação a distância é uma modalidade de educação mediada
por tecnologias em que discentes e docentes estão separados espacial e/ou
temporalmente, ou seja, não estão fisicamente presentes em um ambiente
presencial de ensino-aprendizagem.
História
A EaD, em sua forma empírica, é conhecida desde o século XIX.
Entretanto, somente nas últimas décadas passou a fazer parte das
atenções pedagógicas. Ela surgiu da necessidade do preparo profissional e
cultural de milhões de pessoas que, por vários motivos, não podiam frequentar
um estabelecimento de ensino presencial, e evoluiu com as tecnologias
disponíveis em cada momento histórico, as quais influenciam o ambiente
educativo e a sociedade.
A EaD também é considerada um recurso que contempla as necessidades de
desenvolvimento da autonomia do aluno. O desenvolvimento da autonomia
é considerado, por teóricos tais como Jean Piaget e Constance
Kamii, peça chave do processo de aprendizagem, no qual o aluno é o foco e o
professor possui papel secundário, pois apenas orienta o aluno que por sua vez
escolhe o ritmo e a maneira como quer estudar e aprender, de acordo com suas
necessidades pessoais.
Os séculos XVII e XVIII
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Com a Revolução Científica iniciada no século XVII,
as cartas comunicando informações científicas inauguraram uma nova
era na arte de ensinar. Um primeiro marco da educação a distância foi o anúncio
publicado na Gazeta de Boston, no dia 20 de março de 1728, pelo
professor de taquigrafia Cauleb Phillips.
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